Une lésion cérébrale (parfois appelée lésion cérébrale acquise) est une lésion cérébrale qui survient après la naissance et qui n’est pas liée à une maladie congénitale (existant à la naissance ou datant de la naissance) ou à une maladie dégénérative. La définition d’une lésion cérébrale provient de l’Organisation mondiale de la santé [1].
Regardez cette vidéo sur les lésions cérébrales – c’est une excellente introduction à ce qu’elles sont, comment elles affectent les gens et ce que fait Lésion Cérébrale Canada (en anglais)
Il existe deux types de lésions cérébrales : les lésions traumatiques et les lésions non traumatiques.
Parlons-en:
Lésions cérébrales traumatiques
Les lésions cérébrales traumatiques sont causées par un élément extérieur au corps. Il peut s’agir d’un coup, de chocs ou d’une secousse à la tête. Les lésions cérébrales traumatiques peuvent entraîner des blessures temporaires ou des dommages plus graves à long terme. Les causes des lésions cérébrales traumatiques peuvent être les suivantes :
- L’agression
- Les explosions, les blessures de combat
- Les chutes
- Les blessures par balle
- La violence conjugale (agression, strangulation, suffocation)
- Les accidents de la route
- Le syndrome du bébé secoué
- Les blessures sportives
Une commotion cérébrale est-elle une lésion cérébrale ?
Une commotion cérébrale est un type de lésion cérébrale traumatique, mais elle n’apparaît pas sur les examens d’imagerie. Le diagnostic et le traitement de la commotion cérébrale sont donc différents.
Lésions cérébrales non traumatiques
Les lésions cérébrales non traumatiques sont causées par des phénomènes internes au corps ou par des substances introduites dans le corps. Aucun impact externe sur la tête n’est à l’origine des lésions.
Ce n’est pas parce qu’elles sont qualifiées de non traumatiques qu’elles ne sont pas graves – il s’agit simplement d’un terme utilisé pour décrire la manière dont la lésion cérébrale s’est produite.
Il existe plusieurs causes différentes de lésions cérébrales non traumatiques.
Avant de poursuivre la lecture
Certaines de ces causes de lésions cérébrales non traumatiques peuvent ne pas vous concerner. Mais cela ne signifie pas qu'elles n'arrivent jamais aux personnes de votre âge ou que ces informations ne vous seront pas utiles.
On parle d’anévrisme cérébral lorsqu’il y a un renflement dans une zone faible de la paroi d’une artère qui peut fuir ou se rompre. Cela exerce une pression sur le cerveau ou les nerfs, en fonction de la localisation de l’anévrisme. En cas d’éclatement – ou d’hémorragie – le sang se répand sur le tissu situé entre le cerveau et le crâne. Cela peut entraîner des lésions cérébrales, un accident vasculaire cérébral ou, dans de rares cas, la mort.
Les causes et les facteurs de risque d’un anévrisme cérébral sont les suivants :
- L’âge – les personnes plus âgées sont plus susceptibles de développer des anévrismes
- La consommation excessive d’alcool ou de drogues
- Les antécédents familiaux/génétiques
- Le sexe – les femmes sont plus susceptibles de développer des anévrismes
- L’hypertension artérielle
- Les anévrismes antérieurs
- Le tabagisme
Les anévrismes peuvent se développer à la suite d’un traumatisme crânien ou d’une infection, mais ces causes ne sont pas aussi fréquentes.
Dans de nombreux cas, l’anévrisme ne présente aucun symptôme visible. Lorsque des symptômes apparaissent, c’est que l’anévrisme cérébral a éclaté. Les symptômes apparaissent soudainement. Les services d’urgence doivent être appelés immédiatement au 9-1-1. Les secouristes sont nécessaires car ils peuvent être amenés à prendre rapidement des mesures de sauvetage. Les symptômes d’un anévrisme sont les suivants :
- Maux de tête soudains et intenses
- Vision floue
- Changements dans l’élocution
- Douleur au niveau du cou
- Nausées
- Sensibilité à la lumière
- Évanouissement
- Crises d’épilepsie
An Un anévrisme cérébral non rompu est normalement découvert lors d’examens ou de dépistages non liés.
brain aneurysm is normally found during unrelated tests/screenings.
- Pour en savoir plus sur les anévrismes, consultez le site de la Brain Aneurysm Foundation (en anglais)
[2]
Une tumeur cérébrale est une croissance anormale de cellules à l’intérieur ou autour de la structure du cerveau. Elle peut avoir un impact sur toutes les zones du cerveau et modifier la façon dont une personne pense, se sent et réagit. Il existe plus de 120 types de tumeurs cérébrales, allant des tumeurs non malignes (non cancéreuses) aux tumeurs malignes (nocives ou cancéreuses). Dans certains cas, les tumeurs cérébrales peuvent exercer une pression sur les tissus environnants, entraînant des effets à long terme.
Les causes des tumeurs cérébrales sont inconnues. Les antécédents familiaux, l’âge et l’environnement dans lequel vit une personne peuvent constituer des facteurs de risque.
Les symptômes des tumeurs cérébrales varient d’une personne à l’autre et peuvent apparaître progressivement ou simultanément. Tous les types de tumeurs cérébrales n’entraînent pas les mêmes symptômes. Les symptômes peuvent également se manifester dans le cadre d’autres pathologies et ne sont donc pas nécessairement liés à une tumeur cérébrale.
Les symptômes courants d’une tumeur cérébrale sont les suivants :
- Changements de comportement
- Changements cognitifs
- Vertiges ou instabilité
- Vision double ou floue
- Maux de tête fréquents
- Troubles de l’audition
- Nausées et vomissements matinaux
- Crises d’épilepsie
- Faiblesse ou paralysie
Les symptômes d’une tumeur cérébrale dépendent de la taille et de l’emplacement de la tumeur, et tous les symptômes énumérés ne sont pas nécessairement présents.
- Pour en savoir plus sur les tumeurs cérébrales, consultez la Fondation canadienne des tumeurs cérébrales
[3]
Un œdème cérébral (également connu sous le nom d’augmentation de la pression intracrânienne ou PIC) est un gonflement du tissu cérébral. Cela se produit en cas de blessure, d’infection, après un accident vasculaire cérébral ou en raison d’un manque d’oxygène. Lorsque le cerveau gonfle, l’eau s’accumule dans les tissus et pousse contre le crâne. Ce phénomène est dû au fait que l’organisme essaie d’apporter plus de sang à la zone blessée. Dans le cas du cerveau, cela exerce une pression sur les tissus, ce qui entraîne des lésions. L’œdème cérébral peut mettre la vie en danger s’il n’est pas traité rapidement.
[4]
L’encéphalite est une inflammation du cerveau. Il s’agit d’une lésion cérébrale non traumatique peu fréquente, mais qui peut provoquer de graves lésions, voire la mort.
Les causes de l’encéphalite comprennent les bactéries, les parasites (tels que les tiques) et les infections virales. Il existe plusieurs souches d’encéphalite, souvent dues à des virus différents (par exemple, le virus du Nil occidental).
Les symptômes de l’encéphalite sont les suivants :
- Confusion
- Somnolence
- Fièvre
- Maux de tête
- Sensibilité à la lumière
- Nausées
- Raideur de la nuque
Les symptômes les plus graves sont les crises d’épilepsie, les tremblements et les hallucinations. La plupart des symptômes de l’encéphalite se confondent avec des affections plus bénignes, telles que la grippe. Il convient toutefois de consulter un médecin si les symptômes – en particulier la fièvre et la confusion – apparaissent soudainement sans cause claire.
Encéphalite ou méningite ?
Les symptômes de l’encéphalite sont similaires à ceux de la méningite. En effet, il s’agit dans les deux cas d’une inflammation du cerveau. L’inflammation des membranes qui entourent le cerveau et la moelle épinière (appelées méninges) est une méningite, tandis que l’encéphalite est une inflammation du tissu cérébral lui-même.
[5]
L’hydrocéphalie survient lorsqu’un excès de liquide céphalorachidien (LCR) s’accumule dans le cerveau. L’excès de LCR entraîne une dilatation des ventricules du cerveau, ce qui augmente la pression et provoque des lésions.
L’hydrocéphalie peut être congénitale ou acquise. L’hydrocéphalie congénitale survient dans l’utérus à la suite d’affections telles que le spina bifida (lorsque la colonne vertébrale ne se forme pas correctement) ou d’une malformation cérébrale telle que la sténose de l’aqueduc, les kystes arachnoïdiens, la porencéphalie et le syndrome de Dandy-Walker. L’hydrocéphalie acquise peut survenir à tout âge. Elle peut être causée par un accident vasculaire cérébral, une tumeur cérébrale, une méningite, une hémorragie intracrânienne, un traumatisme crânien et d’autres causes inconnues (idiopathiques). Bien qu’il existe des traitements pour aider à gérer l’hydrocéphalie, il n’y a pas de remède permanent.
[6]
On parle d’hypoxie lorsque le corps ou le cerveau ne reçoit pas l’oxygène dont il a besoin. Cela peut entraîner des lésions permanentes. Lorsque le cerveau et le corps perdent complètement leur apport en oxygène, l’hypoxie devient l’anoxie. Cette dernière peut également entraîner des lésions graves et permanentes.
Les causes de l’hypoxie – qui peut conduire à l’anoxie – sont les suivantes :
- Des problèmes respiratoires qui affectent l’apport en oxygène, comme l’asthme ou la pneumonie
- Le monoxyde de carbone ou d’autres toxines dans l’organisme
- L’arrêt cardiaque ou un accident vasculaire cérébral
- Des événements qui limitent l’air, comme l’étouffement ou la quasi-noyade
- L’altitude élevée où l’oxygène est faible
- Une perte de sang importante
Dans les situations où la perte d’oxygène est plus immédiate – comme l’étouffement ou les problèmes cardiaques – les symptômes apparaissent rapidement. Dans d’autres cas, comme l’escalade en haute altitude ou les problèmes respiratoires, ils peuvent apparaître plus progressivement.
Les symptômes légers de l’hypoxie et de l’anoxie sont les suivants :
- Difficultés de concentration
- Difficultés à bouger le corps
- Vertiges
- Troubles de la mémoire
- Troubles de l’élocution
- Maux de tête inattendus ou étranges
Les symptômes les plus graves sont les suivants :
- Hallucinations
- Perte de conscience
- Crises d’épilepsie
[7]
La méningite est l’inflammation des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière à la suite d’une infection. Il existe deux souches principales de méningite : la méningite virale et la méningite bactérienne. La méningite virale est la plus courante et est rarement mortelle. La méningite bactérienne est extrêmement grave – si elle n’est pas détectée et traitée dans les heures qui suivent, elle peut entraîner la mort.
La méningite se transmet généralement par contact étroit, notamment par la toux et les éternuements. Certains vaccins aident à prévenir la méningite, mais ils ne protègent pas contre toutes les causes possibles. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli par un traitement anticancéreux, le VIH, une infection ou d’autres maladies auto-immunes sont plus à risque d’attraper une méningite et doivent être très prudentes.
Symptômes de la méningite
Les premiers symptômes (dans les 6 premières heures) de la méningite sont les suivants :
- Fièvre
- Maux de tête
- Irritabilité
- Nausées/vomissements
Les symptômes plus tardifs de la méningite (6 à 12 heures) sont les suivants :
- Somnolence
- Douleur dans les jambes
- Douleurs musculaires
- Peau pâle
Après 12 heures, les symptômes peuvent inclure :
- Mains et pieds froids
- Confusion
- Diminution de la réactivité
- Douleur ou raideur de la nuque
- Une éruption cutanée (fréquente dans le cas d’une maladie à méningocoques)
Bien que ces symptômes soient communs à d’autres maladies, s’ils apparaissent soudainement, vous devez consulter un médecin dès que possible.
- Pour en savoir plus sur la méningite, consultez le site de la Meningitis Foundation Canada (en anglais)
[8]
Les opioïdes sont des médicaments utilisés pour gérer la douleur, généralement après une intervention chirurgicale. Ils provoquent des sentiments d’euphorie (bonheur ou sensation de “high”). Lorsqu’ils sont prescrits par un médecin et pris selon les doses recommandées, les opioïdes sont sans danger.
Les opioïdes peuvent également être produits et obtenus illégalement et sous diverses formes. Lorsqu’ils sont obtenus sur le marché noir, la production d’opioïdes n’est pas contrôlée.
Les opioïdes agissent en provoquant une libération accrue de dopamine par le cerveau. La dopamine est liée aux sentiments de récompense et de plaisir. Lorsqu’ils sont utilisés sur une longue période, le cerveau s’adapte en réduisant le nombre de récepteurs, un processus connu sous le nom de tolérance. Les opioïdes modifient le cerveau et la façon dont une personne réagit aux récompenses normales de l’environnement. Les choses qui, en temps normal, font qu’une personne se sent bien et heureuse peuvent ne plus avoir le même effet. C’est pourquoi certaines personnes peuvent consommer des drogues de manière dangereuse, même si elles savent que leur consommation d’opioïdes leur cause des problèmes. Le risque de surdose est alors plus élevé.
Chaque jour, environ 12 personnes meurent d’une surdose d’opioïdes au Canada, et ce sont les Canadien.nes âgés de 15 à 24 ans qui sont les plus touchés [9].
Une surdose d’opioïdes peut avoir des effets néfastes tels que le ralentissement de la respiration et du rythme cardiaque et le manque d’oxygène dans le cerveau. Selon les parties du cerveau endommagées et la durée pendant laquelle le cerveau a été privé d’oxygène, une personne peut présenter les symptômes suivants [10] :
- Faiblesse des membres
- Problèmes d’équilibre et de coordination
- Spasticité ou rigidité du tonus musculaire
- Mouvements anormaux et involontaires
- Perte de vision
- Perte de mémoire
- Difficultés d’élocution et de langage
- Changements dans les capacités cognitives liées à la réflexion et à la prise de décision – cela peut affecter la planification future, le travail et les interactions sociales
- Changements de la personnalité – irritabilité, impulsivité et difficultés sociales
Plus d’informations sur les opioïdes et les substances
- Surdose d’opioïdes – Lésion cérébrale Canada
- Consommation de substances
Les accidents vasculaires cérébraux (AVC) sont causés par une interruption soudaine de la circulation sanguine vers le cerveau, due à un caillot ou à la rupture d’un vaisseau sanguin. L’interruption de la circulation sanguine cause des dommages au cerveau. Un AVC peut survenir à tout âge et peut entraîner la perte de la capacité à se déplacer, à communiquer, à traiter l’information, à avaler, à gérer le stress, etc. Les séquelles comprennent souvent une fatigue extrême, la dépression, l’anxiété, des déficits de la mémoire, de l’attention et de la vision, ainsi que l’incapacité à percevoir ses propres mouvements et la position de son corps.
Identifier un accident vasculaire cérébral à l’aide de la méthode VITE
La clé pour minimiser les dommages qu’un accident vasculaire cérébral peut causer au cerveau est d’obtenir des soins médicaux le plus rapidement possible. La Fondation des maladies du cœur préconise l’utilisation de la méthode VITE pour identifier les accidents vasculaires cérébraux chez les autres (ou dans certains cas, chez soi). VITE signifie Visage affaissé, Incapacité à bouger les deux bras normalement, Trouble de la parole et Extrême urgence (Visage, Incapacité, Trouble et Extrême).
- Visage – est-il affaissé ?
- Bras – les deux peuvent-ils être levés ?
- Parole – la personne a-t-elle des difficultés à s’exprimer ?
- Temps – appelez immédiatement le 9-1-1
Ce sont les principaux symptômes de l’accident vasculaire cérébral. D’autres symptômes peuvent être la confusion, la perte de conscience, des maux de tête soudains et sévères et des nausées/vomissements.
Les accidents vasculaires cérébraux sont généralement plus souvent évoqués chez les adultes, mais ils peuvent également toucher les enfants et les adolescents. Si vous souhaitez obtenir plus d’informations sur les accidents vasculaires cérébraux, consultez les liens suivants.
[11]
Défis du pronostic
Le pronostic désigne l’évolution probable d’une maladie ou d’une blessure. Dans le cas des lésions cérébrales, le pronostic est censé donner la meilleure estimation possible des effets et de la guérison. Les lésions cérébrales sont toutes différentes et de nombreux facteurs influencent le pronostic de guérison.
Les facteurs qui influencent le pronostic sont les suivants :
- La gravité de la lésion
- Les blessures antérieures et les conditions existantes
- L’accès au traitement
- L’âge
- L’emplacement de la blessure
La recherche montre qu’il n’existe pas de système ou d’ensemble de variables permettant de prédire avec précision le résultat pour un patient donné [12]. Il n’y a pas de délai précis pour la guérison – c’est différent pour chacun. Les médecins mettront à jour leur pronostic au fur et à mesure que la guérison progresse et fourniront en même temps les prochaines étapes.
Avis de non-responsabilité : les outils de diagnostic médical en ligne, les groupes d’entraide ou de soutien, ou les sites qui font des affirmations non fondées sur le diagnostic, le traitement et la guérison ne manquent pas. Veuillez noter que ces sources peuvent ne pas être fondées sur des preuves, réglementées ou modérées correctement et qu’il est recommandé de demander des conseils et des recommandations concernant le diagnostic, le traitement et la gestion des symptômes à un professionnel de la santé réglementé tel qu’un médecin ou une infirmière praticienne. Les personnes doivent être mises en garde contre les sites qui font l’une des déclarations ou affirmations suivantes :
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Procédez toujours avec prudence et suivez les conseils de votre équipe médicale.
[1] World Health Organization (1996). Brain injury definition. Geneva.
[3] Brain Tumour Foundation of Canada
[5] HealthLink BC
[7] Healthline
[8] Meningitis Foundation of Canada
